Elena Rybakina meraih gelar keduanya pada tahun ini di ajang Abu Dhabi Terbuka, Minggu, 11 Februari 2024. Di partai final, unggulan pertama ini menundukkan unggulan ketujuh, Daria Kasatkina, 6-1, 6-4. Meskipun memulai turnamen dengan kehilangan set, Rybakina mengakhiri dengan gelar ketujuh sirkuit WTA di sepanjang karirnya.
“Aku tidak berharap banyak di tunamen ini. Beberapa masalah dari Melbourne tersisa. Butuh waktu buatku kembali ke lapangan, aku hanya berupaya untuk memperbanyak pertandinganku di sini. Karenanya, aku sangat bangga dengan prestasi ini. Tiap kemenangan menumbuhkan kepercayaan diriku,” ujar rangking keempat tunggal putri.
Untuk mencapai final ajang WTA 500 ini, ia membukukan kemenangan atas Danielle Collins, 4-6, 6-3, 6-3; Chistina Bucsa, 6-1, 6-4; unggulan kedelapan, Liudmilla Samsonova, 6-0, 4-6, 6-2. Ketiga pertandingan tuntas dalam lima jam 11 menit.
Petenis 24 tahun asal Kazakstan ini pun menjaga konsistensinya di partai final. Seperti raihan di dua pertandingan terakhir, ia kembali menyajikan breadstick/bagel di set pertama. Kali ini, roti dimasak dalam 25 menit. 74% servis pertama berbuah poin, hidangan ini pun dibumbui 16 unforced errors, termasuk lima double faults, Kasatkina.
Di set kedua, Kasatkina bangkit dengan bermain lebih agresif. Ia membayar kontan dua break. Akan tetapi, kreditnya macet usai terkena break untuk kali ketiga. 5-4, servis kemenangan Rybakina tertunda sebentar akibat hujan saat imbang 30-sama. Setelah backhand sangkut net dari Kasatkina, final ini selesai dalam satu jam 13 menit.
Rybakina mencatatkan 17 winners dan 12 winners. Kasatkina melepaskan 14 winners dan 32 unforced errors, termasuk 9 double faults. Memenangkan pertemuan kelima mereka, Rybakina akhirnya mengungguli rekor pertandingan mereka (3-2).
Kedua petenis ini akan melanjutkan tur mereka ke ajang WTA 1000 Qatar Terbuka. Rybakina lolos bye ke babak kedua. Kasatkina dijadwalkan untuk menghadapi kompatriotnya, Anastasia Pavluchenkova di babak pertama, senin malam.
Pliskova Mengakhiri Puasa Gelarnya di Cluj-Napoca
Karolina Pliskova, mantan peringkat teratas dunia, mengakhiri empat tahun puasa gelarnya setelah memenangkan ajang WTA 250 Transilvania Terbuka. Di partai final, Pliskova, petenis Republik Ceko ini mengatasi andalan tuan rumah sekaligus unggulan kedelapan, Ana Bogdan, dalam satu jam 25 menit, 6-3, 6-4. Kemenangan straight set ini pun memberinya gelar tunggal sirkuit WTA ke-17 di sepanjang karirnya—gelar pertamanya sejak ia meraih trofi Brisbane Internasional ketiga beruntun pada awal Januari 2020.
Datang ke turnamen ini sebagai debutan, Pliskova yang kini bertengger di peringkat 78 dunia tidak kehilangan satu set pun di Cluj-Napoja, Romania. Di final pertamanya sejak Montreal Terbuka 2021, ia pun berhasil memperpanjang rekor sempurnanya atas Ana Bogdan, dengan empat kemenangan tanpa balas. “Aku merasa sangat bahagia. Bertahun-tahun aku tidak meraih piala, ingin kunikmati dahulu momen ini,” tuturnya.
Pliskova memulai pertandingan dengan tertinggal tiga set. Namun, ia bangkit dengan meraih enam dari tujuh gim terakhir di set pertama. Momentum ini pun terjaga di set kedua. Ia tidak menghadapi satu kali pun break point dan merenggut dua bola Bogdan. Forehand winners-nya di match point kedua memastikan kemenangannya.
